Wändel triomfeert bij de U19 Mannen
Met een sterke solo van zo’n 20 km heeft Elias Wändel heeft de Ronde van Vlaanderen bij de U19 Mannen gewonnen. In de sprint van de achtervolgende groep pakten zijn ploegmaats Malthe Risbjerg en Mauro Keppens nog plekken 2 en 3.
Om 16.00 u. gingen de U19 Mannen van start als afsluiter van de vijfde editie van de Ronde van Vlaanderen Jeugddag. De renners maakten zich op voor een rit van 124 km, met onderweg meerdere passages over de Achterberg, Holleweg en Wolvenberg.
Van bij de start lag het tempo bijzonder hoog. Verschillende renners waagden een poging om in de vroege vlucht te geraken, maar zonder succes. Pas in de derde lokale ronde slaagden Retho (Cref PDL) en Woolley (WMV Hagens Berman – Jayco) erin om weg te geraken. Na 65 km had het duo een voorsprong van 40 seconden bij elkaar gereden op een stevig uitgedund peloton van een veertigtal renners.
Bij de derde passage over de Wolvenberg liep de voorsprong van de vluchters snel terug en De Bois (Crabbé-DSTNY) gebruikte het tweetal als springplank om zijn soloaanval op te zetten. De Belg fietste al snel een mooie voorsprong bij elkaar, maar werd op 30 kilometer van de meet gegrepen door een achtervolgende groep van zeven renners.
Met nog één ronde te gaan trok een kopgroep van acht de finale in met een voorsprong van 45 seconden: Keppens, Wändel en Risbjerg (Jegg – Skill – DJR), Hincapie en Tjumins (Team Grenke Auto Eder), Hovers en Van den Biggelaar (WWV Hagens Berman Jayco) en De Bois (Crabbé-Dstny)
Voor Wändel (Jegg – Skill – DJR) lag het tempo nog niet hoog genoeg, waarop hij op de laatste keer Achterberg versnelde. De rest liet begaan en de Zweed reed snel een voorsprong van meer dan 20 seconden bij elkaar. In de achtervolging moest Hincapie lossen na een lekke band. In volle finale kwam de Amerikaan wél weer aansluiten, samen met ploegmaat Willems en de Oekraïener Shcherbatskyi (Canibal B Victorious).
Die samensmelting bracht opnieuw schwung in de achtervolging. Hoewel de voorsprong voor Wändel helemaal aan het eind nog spannend klein werd, wist de Zweed de overwinning wel overtuigend binnen te halen. Na een solo van zo’n 20 km mocht hij zegevieren en als kers op de taart pakten zijn ploegmaats Risbjerg en Keppens respectievelijk de tweede en derde plaats.
