KPMG en FLCS bouwen verder aan de toekomst van het vrouwenwielrennen
Flanders Classics en KPMG in België verlengen hun samenwerking voor het Closing The Gap-project en bevestigen daarmee hun gezamenlijke engagement voor een duurzaam en gelijkwaardig vrouwenwielrennen. Met de categorieverhogingen van Dwars door Vlaanderen en de Scheldeprijs komen alle vrouwenwedstrijden in 2026 finaal op hetzelfde wedstrijdniveau als hun mannelijke equivalent. Niet alleen het profpeloton plukte de voorbije jaren de vruchten van het FLCS Women project, ook bij de jeugd is een verdubbeling van de aanmeldingen in de Ronde van Vlaanderen Jeugddag bij de meisjes op te meten. Op dat elan gaat de samenwerking nu ook de komende 3 jaar door.
Wat in 2020 startte als een ambitieus meerjarig actieplan, is vandaag uitgegroeid tot een structurele pijler binnen de organisatie van Flanders Classics. Het Closing The Gap-programma werd in 2020 geïntroduceerd met duidelijke ambities en nu zes jaar later kijken zowel KPMG als Flanders Classics met trots terug op de samenwerking en de verwezenlijkingen.
Stefanie Pauwels, partner bij KPMG in België: “We zijn trots op wat we samen binnen het Closing the Gap-project hebben gerealiseerd. Als werkgever, opleider, partner en klantenadviseur begrijpen we dat we een cruciale rol spelen in het stimuleren van gelijke verloning, transparante compensatie en gelijke kansen voor vrouwen. En we beseffen dat de rit nog niet gereden is; op het parcours en in de bedrijfswereld. Daarom zetten we deze samenwerking met overtuiging verder, om te blijven investeren in gendergelijkheid, zodat iedereen met dezelfde wind in de rug kan koersen.”
Tomas Van Den Spiegel, CEO van Flanders Classics: “Deze verlenging is een bevestiging van de fantastische samenwerking die we intussen met KPMG hebben opgebouwd en dat is iets om bijzonder trots op te zijn. Het onderstreept dat we met KPMG de juiste partner aan onze zijde hebben. Ook bewijst het dat we elkaar gevonden hebben in de waarden die we belangrijk vinden, waar gelijkheid natuurlijk op de eerste plaats staat. Met de steun van KPMG en ook onze andere partners kunnen we intussen trots terugkijken op onze investeringen in het vrouwenwielrennen.”
(Lees verder onder de foto)
Stap voor stap hebben we gericht geïnvesteerd in de sport, waarvan we nu zien dat sportieve kwaliteit, media-aandacht en commerciële ontwikkeling leiden tot tastbare groei in zichtbaarheid, waarde en internationale uitstraling
Nieuwe mijlpaal
De contractverlenging met KPMG valt samen met nieuwe belangrijke sportieve mijlpalen. Zo wordt Dwars door Vlaanderen vanaf 2026 opgenomen in de UCI Women’s WorldTour, terwijl de Scheldeprijs de stap zet naar de UCI Women’s ProSeries. Daarmee bevinden alle voorjaarsklassiekers van Flanders Classics waarvoor een wedstrijd bij mannen en vrouwen georganiseerd wordt zich voortaan in dezelfde UCI-categorie. Zo vinkt de organisator ook meteen een ambitie uit 2020 af.
De categorieverhogingen van de voorbije jaren en die van 2026 versterkten stap voor stap de internationale verankering van onze Vlaamse klassiekers op de kalender van de vrouwen. Bovendien stijgt de sportieve waarde, wat meer topteams aantrekt. En tot slot zorgt het opnieuw voor meer media-aandacht voor het vrouwenwielrennen, de basis van het Closing The Gap-project.
Tomas Van Den Spiegel: “Het zorgt met andere woorden voor verdere professionalisering van het vrouwenwielrennen op het hoogste niveau. Sinds 2020 en de start van dit project hebben we heel bewust een voortrekkersrol opgenomen in dat proces. We zijn KPMG en onze andere partners dan ook bijzonder dankbaar om ons in dit meerjarenplan te steunen. Stap voor stap hebben we gericht geïnvesteerd in de sport, waarvan we nu zien dat sportieve kwaliteit, media-aandacht en commerciële ontwikkeling leiden tot tastbare groei in zichtbaarheid, waarde en internationale uitstraling.”
Closing The Gap in cijfers
- Flanders Classics investeerde, met steun van z’n partners, anno 2026 al 3,3 miljoen euro in het Closing The Gap-project.
- Startvergoedingen zijn tussen 2020 en 2026 met 179% gestegen.
- Het prijzengeld bij de vrouwen is gestegen van 21.750 euro (in 2020) naar 207.600 euro (in 2026). Sinds 2023 is er gelijk prijzengeld in alle Flanders Classics-wedstrijden.
- Het aantal deelnemende meisjes aan de Ronde van Vlaanderen jeugddag is sinds de oprichting in 2022 bijna verdubbeld (+86,1%).
- De kijkcijfers van de Ronde van Vlaanderen Elite Vrouwen zijn tussen 2019 en 2026 vervijfvoudigd. De grootste stijging was van 2019 naar 2020, sindsdien finishen de vrouwen na de mannen.
- Het absolute kijkcijferrecord piekte voorlopig in 2023, toen keken gemiddeld 1.030.099 kijkers.
- Het contract met VRT/Sporza loopt tot en met 2031. Dit contract garandeert dat de voorjaarsklassiekers, zowel voor mannen als vrouwen, de komende jaren live te zien blijven op Sporza.
Extra focus op jeugd
Het vrouwenwielrennen verder internationaal laten groeien, betekent ook meebouwen van onderuit. Door de snelle professionalisering is er nood aan sterke en duurzame instroom van jong talent. Daarom investeert Flanders Classics nu al enkele jaren structureel in de jeugdwerking met vier jeugddagen:
- 10.05.2026 | In Flanders Fields Jeugddag - In Ieper
- 24.05.2026 | Ronde van Vlaanderen Jeugddag
- 31.05.2026 | Omloop Nieuwsblad U23
- 18.07.2026 | Ronde van Limburg Jeugd
- 26.08.2026 | Vlaamse Druivenkoers Overijse
Tomas Van Den Spiegel: “Ook hier zijn we getuige van een hele mooie evolutie. In 2022, bij de eerste Ronde van Vlaanderen Jeugddag, reden meisjes U17 en U19 samen door het lagere aantal inschrijvingen. Voor de aankomende vijfde editie hebben maar liefst 45 teams U19 meisjes zich aangemeld, waarvan we er slechts 25 kunnen weerhouden. Een duidelijk signaal van groei en potentieel. Op die manier doen we ook onze duit in het zakje om de kloof niet alleen aan de professionele top, maar ook aan de basis te dichten.”
Stefanie Pauwels: “Hier zien we hoe de investeringen in de carrières van jonge rensters al op korte termijn effect hebben – op lange termijn gaan we nog meer zichtbare systematische en generatie-overschrijdende impact zien in de wielersport. Daarom zetten we deze samenwerking met overtuiging verder, om te blijven investeren in gendergelijkheid, voor nu en morgen.”
