Birkedal zorgt voor vierde solo van de dag
Ook de laatste wedstrijd van de vierde editie van de Ronde van Vlaanderen jeugddag eindigde in een knappe solo. De Deen Birkedal ging er op 2,5 km op kousenvoeten vandoor. Zijn ploegmaat Tjumins, uit Letland, pakte de tweede plek voor de Pool Jackowiak.
Onder een stralend zonnetje, maar stevige wind, zijn de U19 Mannen om 16u00 vertrokken voor een wedstrijd van bijna 125 kilometer met meerdere beklimmingen van de Achterberg, Varent en Wolvenberg, en passages op de kasseistroken Holleweg en Karel Martelstraat.
De eerste twee ronden verliepen vrij gesloten, met een compact peloton. In de derde ronde kwam er voor het eerst beweging. De Let Tjumins (Team Grenke – Auto Eder) plaatste de eerste serieuze aanval en kreeg even later gezelschap van de Pool Jackowiak (Cannibal – Victorious). Samen hadden ze bij de derde passage aan de meet een voorsprong van 50 seconden op het peloton.
In de achtervolging toonde Team Grenke - Auto Eder, de jeugdformatie van Team Red Bull Bora-Hansgrohe, zich intussen autoritair. Bij het ingaan van de vijfde ronde kregen de twee leiders het gezelschap van zeven achtervolgers. Negen renners in totaal dus, met daarin maar liefst drie renners van Grenke. De namen: Greenwell (GMS Cycling team), Verbeeck (R.EV Cycling), Matyasik (Soudal Quick-Step), Hannes (Acrog-Tormans), Dainty (Fensham Howes-MASDesign-Cams), Jackowiak en het trio Birkedal, Schoonvelde en Tjumins (Team Grenke – Auto Eder).
Vanuit het peloton kwam nog een tegenaanval van negen renners. De achtervolgers doken met anderhalve minuut achterstand de slotronde in, maar tijd goedmaken zou niet meer gebeuren. De winnaar zat vooraan. Op de Varent reed Tjumins op kousenvoeten weg, maar het was nota bene Birkedal die zijn teamgenoot terughaalde. In zijn spoor bracht hij ook Jackowiak, Greenwell en Matyasik opnieuw mee. De kopgroep was uitgedund van negen naar vijf.
De mannen van Grenke - Auto Eder speelden hun meerderheid uit door slag om slinger te demarreren. Het was aan Jackowiak om gat na gat te dichten. Uiteindelijk ging Birkedal nog één keer aan de boom schudden op 2,5 km van de streep. Jackowiak weerde zich, maar moest toch het hoofd buigen. Ploegmaat Tjumins ging er op 500 m van de streep ook nog vandoor, wat resulteerde in een knap één-tweetje van de mannen van Grenke - Auto Eder. Jackowiak moest tevreden zijn met plek drie.
